牛磺酸是常見的寵物保健營養素
圖/文 健康促進管理師 黃丞隆
不只貓狗要補充
說到牛磺酸，有飼養毛小孩的人一定不陌生，尤其是養貓的飼主多數都會購買牛磺酸的寵物補充食品，因為貓兒無法自行製造牛磺酸，長期缺乏會影響貓的視力、心臟、腦、膽汁、生育力..等重要生理功能，導致各種退化性疾病甚至是死亡。
實際上，人體雖然可以合成牛磺酸，但產生的量遠不足每日基本需求，大多還是要靠食物中獲得，所以牛磺酸被歸類為「條件必須胺基酸」。由於牛磺酸多存在海鮮、魚、肉等蛋白質食物中，植物來源相當稀少，因此素食者最好額外補充牛磺酸的保健食品，以確保體內存量充足。
此外，嬰幼兒的身體尚未發展出合成牛磺酸的功能，必須透過食物來源供應，許多配方奶粉也都會額外添加牛磺酸，幫助嬰幼兒的腦部與整體發育，有些媽媽們也會將含有牛磺酸的雞高湯、滴雞精等，添加到嬰幼兒副食品當中。
遍布人體各處
牛磺酸大約佔人體重量的0.1%，幾乎在所有器官當中都可發現，其中以心臟儲存量最高，骨骼肌裏頭也富含牛磺酸，其餘像是肝、腎、肺、腦以及卵巢、子宮和精子內儲存相當多的牛磺酸。女性的肌肉量天生就比男性少，所以女性體內的牛磺酸存量相對男性也較低。
牛磺酸在視網膜的含量高於所有組織，換言之，牛磺酸對於視力功能和眼部健康是非常重要的。根據研究結果顯示，缺乏牛磺酸會讓視力惡化，甚至造成黃斑部或視網膜的病變。
牛磺酸好處多多
由於牛磺酸在人體具有廣泛的用途，也讓它獲得了「生命的潤滑油」的稱號。醫學上也經常將牛磺酸用在實驗或治療用途。舉例如下
1.心臟健康 :
牛磺酸增加心臟送血量並提高心肌收縮能力，亦能防止心臟肌肉的鉀離子流失避免出現心律不整，對心臟和心血管健康很有幫助。
2.代謝健康 :
牛磺酸促進胰島素分泌，抑制高血糖，改善胰島素阻抗，避免血管內葡萄糖過高造成的糖化損傷。
3.肝膽健康 :
牛磺酸是肝臟解毒和製造膽汁所必須的營養素，可以保護肝臟健康亦可預防膽結石發生。
4.腦健康 :
牛磺酸可降低血液中的膽固醇，維護腦血管健康並提高大腦機能。也有助於增加褪黑激素製造，對睡眠有幫助。
烹煮過程易流失
牛磺酸屬於容易水解的營養類型，很容易在烹煮過程時從食物流出到湯汁裡頭，所以在料理海鮮、魚、肉類的時候，可以食用一些烹煮產生的湯汁，裏頭會有許多牛磺酸。煮魚湯、雞湯來喝也是一種攝取牛磺酸的好方法。
魚、雞、牛精超級比一比
假如你想要額外補充牛磺酸來保養或是調理身體，選擇牛磺酸的保健食品是可行的辦法，錠劑、膠囊或粉劑形式的牛磺酸商品都很容易購得。不過，如果想要選擇由天然食物萃取的營養精華，滴雞精類的商品也是富含牛磺酸的好選擇。
目前市面上有非常多滴雞精、滴牛精和滴魚精系列商品可供選擇，其中滴魚精是富含牛磺酸的佼佼者，含量大多會高於滴雞精和滴牛精。滴魚精通常以鱸魚和虱目魚為主要類型，以牛磺酸含量來比較，虱目魚會比鱸魚來的更高，同時膽固醇含量也比較低一些，可說是所有滴精類中牛磺酸含量之王。想要特別補充牛磺酸的朋友，可以挑選滴虱目魚精作為補充來源。
多元補充常保健康
牛磺酸對健康非常重要卻也是很容易被忽略的營養素，生活壓力大、常應酬喝酒、銀髮長者、發育中兒童與青少年..等，都需要特別注意食物中是否有足夠牛磺酸來源，如果想要高效率的補充，虱目魚滴魚精會是最佳首選，當然，其他滴魚精或是滴雞精、滴牛精也是好選項，輪替食用也是很好的方式。
參考資料
Royal Canin官網《牛磺酸對貓狗來說如此重要的原因》
汪喵星球官網《怎麼吃，牛磺酸的完整營養才能被吸收》
敦品動物醫院官網《牛磺酸(Taurine)對於貓咪的重要性》 Sofy Dog官網《貓咪失明、心肌病、腦部遲緩，可能都是因為缺乏「牛磺酸」造成》 李宜霖胃腸肝膽科官網《條件式必需胺基酸是何方神聖？》 黃詩瑩營養師《為什麼吃很清淡，還是有膽結石？預防膽結石2原則》 營養共筆《能量飲料基本成分，牛磺酸也能抗糖化？》 啟新診所官網《吃對食物 腦筋聰明啦！》 林世航營養師《不只滴雞精，滴魚精又有什麼營養與功效？該怎麼挑？不只孕婦孩童，營養師推薦適合族群？》 Piao, F., Aadil, R. M., Suleman, R., Li, K., Zhang, M., Wu, P., … & Ahmed, Z. (2018). Ameliorative effects of Tauurine against diabetes: a review. Amino acids, 50(5), 487-502.
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